中國古典園林是中國傳統(tǒng)文化的重要組成部分，其發(fā)展文化歷史久遠。園林作為精神物化的載體，中國園林不僅客觀真實地反映了不同時代的歷史背景、社會經(jīng)濟和工程技術水；隹，而且特色鮮明地折射出中國人的自然觀、人生觀和世界觀的演變，蘊含了儒、釋、道的哲學與宗教思想滲透及山水詩畫等傳統(tǒng)藝術的影響。中國古典園林講究的是天人合一。

中國古典園林的發(fā)展歷史久遠。據(jù)古文字記載，奴隸社會后期，殷周出現(xiàn)了方圓數(shù)十里的皇家園林一“囿”，被認為是傳統(tǒng)園林的雛形。此前先民臆造的神靈的生活環(huán)境也為后世造園提供了基本的要素，如山、水、石、植物、建筑等。

先秦、兩漢的造園規(guī)模十分龐大，但演進變化相對緩慢，總的發(fā)展趨勢是由神本轉(zhuǎn)向人本，其間，宗教意義淡化，更多地融入了基于現(xiàn)世理性和審美精神的明朗節(jié)奏感，游宴享樂之風超越巫祝與狩獵活動，山水人格化始露端倪；造園者對自然山水的竭力模仿，開創(chuàng)了“模山范水”的先河，這一時期是中國園林史的第一個高潮。魏晉南北朝是中國古典園林發(fā)展史上重要的轉(zhuǎn)折階段。此時園林的規(guī)劃由粗放轉(zhuǎn)為細致自覺的經(jīng)營，造園活動已完全升華到藝術創(chuàng)作的境界。

佛學的輸入和玄學的興起，熏陶并引導了整個南北朝時期的文化藝術意趣，理想化的士人階層借山水來表達自己體玄識遠、蕭然高寄的襟懷，因此園林風格雅尚隱逸。隋唐園林在魏晉南北朝奠定的風景式園林藝術的基礎上，隨著封建經(jīng)濟和文化的進一步發(fā)展而臻于全盛。隋唐園林不僅發(fā)揚了秦漢時期大氣磅礴的氣派，而且取得了輝煌的藝術成就，出現(xiàn)了皇家園林、私家園林、寺觀園林三大類屬。